Santé mentale des enfants : pourquoi la lecture, la créativité et les émotions sont devenues un enjeu de prévention majeur

La santé mentale des enfants est aujourd’hui un sujet central dans notre société. En France, elle a été désignée Grande cause nationale en 2025, puis reconduite en 2026, soulignant l’urgence d’agir dès l’enfance autour de la prévention, du bien-être émotionnel et du développement des compétences psychosociales.

Les professionnels de l’enfance, du livre, de l’éducation et de la culture observent de plus en plus d’enfants confrontés à des signes d’anxiété, de stress, de surcharge émotionnelle ou de mal-être, parfois dès l’école primaire.

Dans ce contexte, la lecture, les pratiques artistiques et les espaces d’expression prennent une place essentielle.

Santé mentale des enfants : un constat préoccupant

Selon les données de l’UNICEF :

• environ 1 enfant ou adolescent sur 7 vit avec un trouble de santé mentale ;

• la moitié des troubles psychiques apparaissent avant l’âge de 14 ans.

Ces chiffres rappellent l’importance de développer des actions de prévention dès les premières années de vie.

La santé mentale ne concerne pas uniquement le soin ou le champ médical. Elle concerne aussi :

• l’environnement émotionnel de l’enfant ;

• les relations ;

• la sécurité affective ;

• les espaces d’expression ;

• l’accès à la culture, aux histoires et à la créativité.

Ce que dit l’OMS sur les pratiques artistiques et créatives

L’Organisation mondiale de la Santé reconnaît également le rôle des pratiques artistiques et culturelles dans le bien-être psychique.

Dans son rapport What is the evidence on the role of the arts in improving health and well-being ? (2019), l’OMS souligne que les pratiques artistiques peuvent contribuer à :

• renforcer le bien-être ;

• réduire le stress ;

• soutenir la régulation émotionnelle ;

• favoriser le développement des compétences psychosociales.

Les livres, les histoires, la créativité et les médiations artistiques peuvent ainsi devenir de véritables leviers de prévention et d’accompagnement émotionnel

Prévenir, c’est aussi éduquer et cultiver

La prévention en santé mentale passe aussi par :

• l’éducation émotionnelle ;

• la culture ;

• les espaces d’expression ;

• les temps de calme et de recentrage ;

• les relations sécurisantes.

Les enfants ont besoin d’espaces où ils peuvent :

• reconnaître leurs émotions ;

• les exprimer autrement que par les mots ;

• développer leur imagination ;

• se sentir écoutés ;

• créer et expérimenter librement.

La lecture et les médiations créatives offrent précisément ce type d’espace.

La bibliothérapie créative jeunesse® : une approche préventive et sensible

La bibliothérapie créative jeunesse® s’inscrit dans cette démarche de prévention et de bien-être.

Elle associe notamment :

• la lecture d’albums ou d’histoires ;

• les échanges ;

• la créativité ;

• les temps de relaxation ;

• l’expression émotionnelle.

Le livre devient alors un médiateur émotionnel et symbolique permettant à l’enfant de mettre des mots, des images ou des sensations sur ce qu’il traverse.

Cette approche ne se substitue pas à un accompagnement thérapeutique lorsqu’il est nécessaire. Elle s’inscrit dans une posture professionnelle spécifique, centrée sur la prévention, l’écoute et l’accompagnement sensible de l’enfant.

Lire, créer, ressentir : des besoins essentiels dès l’enfance

Aujourd’hui plus que jamais, il semble important de redonner une place à :

• la lecture ;

• l’imaginaire ;

• les émotions ;

• la créativité ;

• les temps de pause.

Les histoires permettent souvent aux enfants de mieux comprendre le monde, de développer leur empathie, de se sentir moins seuls et de trouver des ressources intérieures.

Créer, dessiner, inventer, raconter ou manipuler devient aussi une manière d’exprimer ce qui ne peut pas toujours être dit avec des mots.

Une réflexion essentielle pour les professionnels et les familles

Parents, enseignants, bibliothécaires, éducateurs, animateurs ou professionnels de l’enfance : quelle place accordons-nous aujourd’hui à la lecture, à la créativité et aux émotions dans les espaces que nous proposons aux enfants ?

Sources

UNICEF – Innocenti Research Centre
The State of the World’s Children 2021: On My Mind – Promoting, protecting and caring for children’s mental health. UNICEF, 2021.

Organisation mondiale de la Santé (OMS)
What is the evidence on the role of the arts in improving health and well-being ? WHO Regional Office for Europe, 2019.